Происхождение фэн-шуй очень древнее, и его можно отследить в течение нескольких тысяч лет, но его корни простираются куда дальше в глубь веков и берут свое начало в практике самых первых шаманов древности. Эти мистики древности придавали большое значение силе четырех сторон света и использовали свое магическое мастерство для того, чтобы активизировать силы и энергию четырех сторон света. Они обращались за помощью и советом к Стражам четырех сторон света с помощью своих медитативных возможностей. Эти шаманские традиции пережили века и со временем получили свое развитие в культуре многих народов, каждый из которых называл их по-разному. Так появился и фэн-шуй.

Четыре стороны света играют важную роль в учении фэн-шуй. Древние китайские мыслители понимали всю важность тех сил, которые заложены в четырех сторонах света, и это получило свое развитие в Школе Ориентации фэн-шуй. В этом учении четыре стороны света, обозначенные на компасе Лопань, используются для многих ритуальных действий и для принятия решения. Наставников по фэн-шуй часто приглашали, чтобы они помогли выбрать наилучшее место для строительства какого-то здания. Это делалось для того, чтобы быть уверенным в том, что это здание будет гармонировать с силами четырех сторон света. Как и североамериканские индейцы, наставники по фэн-шуй считали, что каждой из четырех сторон света соответствует какое-то мистическое животное, которое является связующим звеном между людьми и силой одной из сторон света. Так, дракон представлял собой созидательную и целительную силу востока. Феникс символизировал огромную и всеобъемлющую жизнерадостную энергию юга, тигр был воплощением непредсказуемости и постоянной переменчивости силы запада, а черепаха символизировала силу севера.