Группа крови - важный фактор, оказывающий влияние на действие содержащихся в желудочном соке кислот и ферментов. В зависимости от группы крови, например, можетбыть затруднено либо облегчено переваривание белков. Когда пища попадает в желудок, нервная стимуляция запускает выделение желудочного сока, состоящего из воды, соляной кислоты и ферментов. В желудочном соке присутствует значительное количество антигена группы крови. Соляная кислота уничтожает бактерии, содержащиеся в пище, и защищает организм от кишечных инфекций. Но именно соляная. кислота, если она попадает в пищевод, повинна в возникновении изжоги.
Содержащиеся в пище белки связывают соляную кислоту, и PН желудочного сока меняется на более щелочной. Изменение кислотности желудочного сока стимулирует дополнителъное выделение гастрина, а тот в свою очередь стимулирует выделение новых порций соляной кислоты. Когда белки переварены, кислотность желудочного сока несколько повышается, что служит сигналом для прекращения выделения гастрина и соляной кислоты. Расщеплению белков способствует фермент пепсин, очень чувствительный к уровню кислотности желудочного сока. При недостаточной кислотности пепсин не действует.
Группа крови и статус секретора прямым образом влияют на активность пепсина. Основным источником наиболее полноценного белка являются продукты животного происхождения, хотя немалое количество белка содержится и в овощах. У людей с группой крови О выделяется большее количество соляной кислоты, чем у людей с другими группами крови. У О-людей также быстрее и в больших количествах выделяются пепсин, пепсиноген и гастрин - вещества, необходимые для переваривания животных белков. Также имеются данные, что выделяющийся с желудочным соком А-антиген связывается с пепсином и нейтрализует его действие. Этот факт можно связать с низким содержанием соляной кислоты в желудочном соке А-людей.
Как уже говорилось, соляная кислота не только расщепляет белки, но и служит защитой от большинства микроорганизмов, поступающих с пищей. Пережеванная, пропитанная слюной пища, поступающая в желудок, далеко не стерильна, но соляная кислота не дает микроорганизмам проникать в верхние отделы тонкого кишечника, где происходит всасывание питательных веществ. Отсюда и одна из проблем, характерных для людей с группами крови А и АВ: низкое содержание соляной кислоты в желудочном соке приводит к росту бактерий в желудке и верхнем отделе тонкого кишечника. Эта проблема может принимать хронический характер. Рост микроорганизмов удается остановить назначением антибиотиков, но спустя несколько дней или недель после их отмены все опять становится на свои места.