В условиях физиологического или биологического стресса организм включает защитные механизмы, сдвигая равновесие вегетативной (автономной) нервной системы. Собственно говоря, это не одна нервная система, а две: симпатическая нервная система, ответственная за возбуждение(первоначальную реакцию "драться или бежать" на воздействие фактора стресса), и парасимпатическая, ответственная за торможение (возвращение к равновесию после исчезновения опасности, запустившей реакцию возбуждения). Нормальное функционирование обеих систем чрезвычайно важно для здоровья и хорошего самочувствия.
Обе части нервной системы связаны с эндокринной системой (железами внутренней секреции) и внутренними органами, обеспечивая нормальное Функционирование организма и его реакцию на различные внешние факторы. Обе части вегетативной нервной системы - антагонисты по большинству параметров, уравновешивающие друг друга. Деятельность симпатической нервной системы ускоряет и усиливает сердцебиение, парасимпатической - замедляет сердцебиение и способствует расслаблению мышечных стенок артерий, в результате чего кровь течет свободнее и усиливается поступление кислорода к сердечной мышце.
Равновесие - ключ к нормальному функционированию вегетативной нервной системы. Проблемы возникают, когда на протяжении длительного периода времени одна часть нервной системы начинает доминировать над дрyrой. Хронический стресс действует на нервную систему как груз, положенный на весы: он склоняет чашу весов в пользу симпатической нервной системы за счет парасимпатической. Если организм будет находиться в таком неуравновешенном состоянии длительное время, то это неизбежно приведет к расстройствам.
Механизм нормальной реакции на стресс представляет собой синхронизированную деятельность трех эндокринных желез: гипоталамуса, надпочечников и гипофиза. Упрощенно реакция организма на стресс выглядит так:
Момент стресса
- Гипоталамус. расположенная в мозге эндокринная железа. активизирует молекулы кортикотропин высвобождающего гормона. вещества-посредника.
- Гормон-посредник стимулирует деятельность гипофиза, выделяющего адренокортикотропный гормон.
- Этот гормон подает сигнал надпочечникам, начинающим выделять гормоны стресса - адреналин и кортизол.
Завершение стресса
- Гипоталамус подает сигнал к прекращению выработки гормона-посредника.
- Гомеостаз (равновесие) восстанавливается.
При нормальной работе механизма стресса гормональная "цепочка" прерывается, когда фактор стресса исчезает. Но хронический стресс нарушает работу этого механизма. Гипоталамус становится менее чувствительным к сигналам, приказывающим прекратить выработку гормона-посредника.