В древности вода сама по себе почиталась как сокровище. Люди строили свои поселения около рек, и реки становились артериями, благодаря которым они жили. Колодцы и фонтаны были центральными точками в любом городе или деревне. Это было то место, где женщины собирались для того, чтобы заняться стиркой, и тем местом, из которого они брали воду для своих семей и животных. Здесь же люди собирались для того, чтобы поговорить о погоде, урожае и других делах в городе. Здесь люди обменивались опытом, который помогал им быть готовыми к тем испытаниям, которые уготовила им жизнь. Источник воды был тем, что связывало всех жителей между собой. В некотором смысле вода была тем катализатором, который способствовал объединению людей в сообщества и слиянию культур разных народов. И в самых отдаленных высокогорных деревушках, и в кочевых поселениях, разбросанных в пустыне, источники воды были тем местом, откуда черпалась информация, и местом, где обреталась мудрость.

Некоторые сообщества людей поклонялись духам воды, и люди верили, что вода обладает исцеляющими свойствами. Египтяне, персы, индусы и греки - все имели свои божества, которые ассоциировались у них с колодцами, фонтанами и источниками. На континенте и в Британии язычники поклонялись священным источникам. Во Франции кафедральные соборы в Шартре и Ниме были построены в тех местах, где есть подземные святые источники, которым многие поколения людей поклонялись еще в дохристианские времена. Паломники все еще совершают путешествия к святым источникам в Лурде, чтобы набрать там святой воды, обладающей исцеляющими свойствами. В Англии такие соборы, как соборы в Вестминстере, Карлайле и Гластонбери также были построены на местах, где испокон века были святые источники. В Ирландии святой Патрик тоже выбирал для строительства своих церквей те места, где били святые источники.